7月27日（土＝現地時間）、イタリア・シチリアにあるガリバルディ広場にて『K-1 WORLD GP 2024 in Sicily』が開催され、同イベントでK-1 WORLD GP 2024無差別級西欧予選トーナメントが行われた。

このトーナメント優勝者は、12⽉14⽇（土）に東京・代々⽊第⼀体育館で⾏われるK-1 WORLD GP 2024 in Tokyoの無差別級8名による1dayトーナメント「Final Tournament」への出場権を獲得することができる。6月に行われた無差別級東欧予選トーナメントではセルビアのミロス・ツヴェチカニンがリザーバーから優勝し、東京行きを決めたばかりだ。

K-1ヘビー級トーナメントは“波乱”というイメージがあるが、東欧予選と同様に西欧予選も一回戦に魔物が潜んでいた。

優勝候補として注目が集まっていたのは、レバノン出身でスイス代表のバダウィ・アリ。元K-1MAX日本王者の小比類巻貴之の推薦選手の彼は、15戦無敗の24歳で身長191センチ、スピードがありテコンドーのような多彩な足技も持っている。バダ・ハリならぬ“バダ・アリ”としてブレイクする可能性が高いと見られていた。

ところが、波乱が起こってしまう。フランスのマラン・コンタと対戦したアリは、キレあるパンチと蹴りのコンビネーションで追い込んでいく。このままダウンシーンが生まれる流れでもあったが、コンタの左ハイキックを側頭部の辺りにもらってしまい、逆転の失神KO負け。マットに沈んだのは、アリだった。

コンタは、これまでの戦績が12戦9勝（0KO） 3敗で、体重120キロの巨漢。パワーファイターというよりもカウンターの選手で、今回は下がりながら蹴りを出すシーンが目立った。アリがKOを狙いに行ったところに、カウンターのハイキックを受ける形となった。

そのコンタは準決勝で、ルーマニアのフローリン・イヴァノアイエに延長判定負け。サプライズを起こしたのは一回戦だけだった。

決勝は、イヴァノアイエとイギリスのリース・ブルーデネルが対戦した。イヴァノアイエはSENSHIヘビー級王者。ブルーデネルはMTGP＆キロP世界ヘビー級王者だ。

ブルーデネルは一回戦でリシャのパブロス・コクリャリオスを左フックでKO、準決勝はイタリアのサムエレ・プグリエーゼを右で倒し決勝へ進んでいる。

ファイナルも、ブルーデネルの圧勝となった。イヴァノアイエのパンチをかわしたブルーデネルは、ローキックを的確に入れて試合を作っていく。さらに左右のパンチで追い込むと、2Rに左フックでイヴァノアイエをマットへ沈めた。

“たら、れば”の話になるが、もしもバダウィ・アリが下馬評通りに勝ち上がり、ブルーデネルと対戦したらどうなっていたのか……。と考えると残念だが、波乱があるのも格闘技の醍醐味の一つ。それを含めての実力ということになるのかもしれない。

その意味では、全試合KO勝ちで完全制覇したブルーデネルの実力は本物といっていいだろう。東京で開催のWGPでは、どんな試合を見せてくれるのか楽しみだ。

＜K-1 WGP 2024無差別級西欧予選試合結果＞

[K-1 WORLD GP 2024無差別級西欧予選トーナメント・一回戦（1）/3分3R・延長1R]

●パブロス・コクリャリオス（ギリシャ/Politis Team）

KO　2R1分08秒

〇リース・ブルーデネル（イギリス/Prizefighter）

[K-1 WORLD GP 2024無差別級西欧予選トーナメント・一回戦（2）/3分3R・延長1R]

●マルセル・ホルヴァート（ハンガリー/Team Rozman）

判定0-3

〇サムエレ・プグリエーゼ（イタリア/Team Pugliese）

[K-1 WORLD GP 2024無差別級西欧予選トーナメント・一回戦（3）/3分3R・延長1R]

●アガティーノ・ラ・ローザ（イタリア/Team Cutispoto）

KO　2R2分17秒

〇フローリン・イヴァノアイエ（ルーマニア/M Box Timisoara）

[K-1 WORLD GP 2024無差別級西欧予選トーナメント・一回戦（4）/3分3R・延長1R]

〇マラン・コンタ（フランス/Hammer Boxing Gym）

KO　2R2分59秒

●バダウィ・アリ（スイス）

[K-1 WORLD GP 2024無差別級西欧予選トーナメント・準決勝（1）/3分3R・延長1R]

〇リース・ブルーデネル（イギリス/Prizefighter）

KO　1R0分31秒

●サムエレ・プグリエーゼ（イタリア/Team Pugliese）

[K-1 WORLD GP 2024無差別級西欧予選トーナメント・準決勝（2）/3分3R・延長1R]

〇フローリン・イヴァノアイエ（ルーマニア/M Box Timisoara）

延長判定3-0

●マラン・コンタ（フランス/Hammer Boxing Gym）

[K-1 WORLD GP 2024無差別級西欧予選トーナメント・決勝/3分3R・延長1R]

〇リース・ブルーデネル（イギリス/Prizefighter）

KO　2R0分50秒

●フローリン・イヴァノアイエ（ルーマニア/M Box Timisoara）